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Villa
O'Higgins
En
el corazón de los Andes Patagónicos,
en el lugar denominado Desembocadura del río
Mayer, se levanta la pequeña aldea de Villa
O'Higgins con 400 habitantes. Fue fundado en 1966,
pero las particularidades topográficas e inclemencia
meteorológica condicionaron a la zona el caracter
de frontera natural de la Patagonia. Rodeada de lagos,
ríos y montañas la Villa es puerta de
entrada a un paraíso de la pesca, el trekking,
cabalgatas, mountain bike, la aventura o el descanso.
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 La
Villa
Vida
Cotidiana
Servicios
para Viajeros
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La Villa
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Con
400 habitantes, Villa O'Higgins es conocido como el fin
de la Carretera Austral y las puertas de entrada a los glaciares
del todavía misterioso Campo de Hielo Patagónico
Sur. Año a año llegan a la Villa científicos,
expedicionarios y aventureros que buscan los secretos de
la Última Frontera de la Patagonia.
Desde
Coyhaique, a Villa O'Higgins se llega por tierra por la
Carretera Austral o por senderos cordilleranos en huellas
aptas sólo para caballos y trekkers. También
existe conexión aérea con Coyhaique y pasos
fronterizos con Argentina(ver
como llegar).
La Villa
es el único núcleo urbano de la zona. Las
localidades más cercanas son Caleta Tortel (400 hab.)
a 150 kms, Cochrane (3.000 hab) a 230 kms y El Chaltén,
Argentina a 110 kms, cruzando el lago O'Higgins y laguna
del Desierto. La ciudad más cercana es Coyhaique
con 45.000 personas y localizada a 530 kms de distancia.
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Su
lejanía de los grandes centros urbanos le mantiene
ajeno a algunas comodidades, pero la vida compensa en tranquilidad
y en la motivación de los emprendimientos familiares
de sus habitantes en la ganadería, la explotación
del bosque y por cierto en el turismo.
La historia
de la zona ha estado ligada a la colonización libre
y a los asentamientos para consolidar la soberanía
chilena en la zona (ver
historia).
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| Vida
cotidiana |
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La vida de los villaohigginenses está marcada
por la pureza de su entorno natural y las cosas simples.
La actividad rural autosuficiente de tipo familiar
sigue siendo la base del poblamiento y
aún es posible apreciar la vida de los colonos,
cuyas tradiciones se han mantenido intactas desde
sus primeros días de pioneros en la zona a
principios del siglo XX (ver
cultura y tradiciones). La
economía local está caracterizada por
la diversidad de sus actividades que van desde los
cultivos y recolección hasta el trabajo ganadero
y la explotación del bosque nativo (madera,
leña). También es importante un importante
número de funcionarios públicos y aún
incipiente la economía basada en el turismo.
El
pueblo tiene su vida propia ya que posee municipalidad,
una escuela primaria, jardín infantil y varias
instituciones que
trabajan por el bienestar de sus habitantes. Los caballos,
la pesca, el fútbol y el montañismo
son las entretenciones preferidas de la población
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Niños.
La escuela local tiene
90 alumnos. Aquí vemos algunos de ellos.
Al fondo el cerro Submarino.
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| Servicios
para Viajeros |
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| El
pueblo es una fantástica base para emprender
diversas actividades turísticas en su entorno
natural, como trekking, pesca
deportiva, cabalgatas, expediciones, fotografía,
observación de vegetación, animales y
aves. La oferta de servicios en el pueblo es
variada y en crecimiento, aunque todavía no puede
decirse que la villa tenga todo lo que un viajero exigente
pueda demandar. |
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No
existen grandes centros turísticos, pero para
alojarse existen cabañas equipadas y varios
hospedajes familiares con muy buena atención.
Para comer, además de los propios hospedajes
existe un par de alternativas. Aún la villa
NO CUENTA con telefonía celular, bancos ni
cajeros automáticos, cibercafés ni transporte
público diario (ver
más información).
Más
que una falencia del pueblo, el viajero reconoce en
esta experiencia de su paso por Villa O'Higgins el
valor de lo humano y de lo simple que puede ser la
vida, algo perdido en las localidades urbanas de la
Patagonia. "Esto me recuerda Bariloche de
hace 50 años. Es único" comentaba
un viajero alemán de paso por la Villa.
Otra
de las características de Villa O'Higgins en
verano es su ambiente marcadamente cosmopolita debido
a que poco a poco se ha ido consolidando el paso fronterizo
con El Chaltén, fantástica ruta de viajeros
y aventureros que une la carretera Austral con la
Ruta 40 Argentina. En lugares públicos, hostales
y restaurantes es posible encontrar un crisol de nacionalidades.
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Donde Estamos
- Cómo llegar
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