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Villa
O'Higgins
En
el corazón de los Andes Patagónicos,
en el lugar denominado Desembocadura del río
Mayer, se levanta la pequeña aldea de Villa
O'Higgins con 600 habitantes.
Rodeada de lagos, ríos
y montañas la Villa es puerta de entrada a
un paraíso del trekking, cabalgatas, mountain
bike, fly fishing, la aventura y el descanso.
Fue fundado en 1966, pero
las particularidades topográficas e inclemencia
climática condicionaron a la zona el carácter
de frontera natural de la Patagonia.
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La
Villa
Vida
Cotidiana
Servicios
para Viajeros
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La Villa
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Villa O'Higgins es conocido como
el fin de la Carretera Austral y las puertas de entrada
a los glaciares del todavía misterioso Campo de Hielo
Patagónico Sur. Año a año llegan a
la villa científicos, expedicionarios y aventureros
que buscan los secretos de la Última
Frontera de la Patagonia.
Desde Coyhaique, a Villa O'Higgins
se llega por tierra por la Carretera Austral o por senderos
cordilleranos en huellas aptas sólo para caballos
y trekkers. También existe conexión aérea
con Coyhaique y pasos fronterizos con Argentina (ver
como llegar).
La Villa es el único núcleo
urbano de la zona con 600 habitantes. Las localidades más
cercanas son Caleta Tortel (500 hab.) a 150 kms, Cochrane
(3.000 hab) a 230 kms y El Chaltén, Argentina a 110
kms, cruzando el lago O'Higgins y Laguna del Desierto. La
ciudad más cercana es Coyhaique con 45.000 personas
y localizada a 530 kms de distancia.
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Su
lejanía de los grandes centros urbanos le mantiene
ajeno a algunas comodidades, pero la vida compensa en tranquilidad
y en la motivación de los emprendimientos familiares
de sus habitantes en la ganadería, la explotación
del bosque y por cierto en el turismo.La
historia de la zona ha estado ligada a la colonización
libre y a los asentamientos para consolidar la soberanía
chilena en la zona (ver
historia). |
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Vida
cotidiana |
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La vida de los villaohigginenses está marcada
por la pureza de su entorno natural y las cosas simples.
La actividad rural autosuficiente de tipo familiar
sigue siendo la base del poblamiento y aún
es posible apreciar la vida de los colonos, cuyas
tradiciones se han mantenido intactas desde sus primeros
días de pioneros en la zona a principios del
siglo XX (ver cultura y tradiciones).
La economía local está caracterizada
por la diversidad de sus actividades que van desde
los cultivos y recolección hasta el trabajo
ganadero y la explotación del bosque nativo
(madera, leña). También es importante
un importante número de funcionarios públicos
y aún incipiente la economía basada
en el turismo.El pueblo tiene su vida propia ya que
posee municipalidad, una escuela primaria, jardín
infantil y varias instituciones
que trabajan por el bienestar de sus habitantes. Los
caballos, la pesca, el fútbol y el montañismo
son las entretenciones preferidas de la población.
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Niños.
La escuela local tiene
100 alumnos. Aquí vemos algunos de ellos.
Al fondo el cerro Submarino.
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Servicios
para Viajeros |
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El
pueblo es una fantástica base para emprender
diversas actividades turísticas en su entorno
natural, como trekking, pesca
deportiva, cabalgatas, expediciones, fotografía,
observación de vegetación, animales y
aves. La oferta de servicios en el pueblo es
variada y en crecimiento, aunque todavía no puede
decirse que la villa tenga todo lo que un viajero exigente
pueda demandar. |
No
existen grandes centros turísticos, pero para
alojarse existe una oferta diversificada que comprende
lodge, hostales, cabañas equipadas y varios
hospedajes familiares con muy buena atención.
Para
comer, además de los propios hospedajes existen
alternativas de restaurantes. En comunicaciones hay
telefonía celular (Entel) y conexión a
internet. Aún la villa NO CUENTA con bancos ni
cajeros automáticos. Las tarjetas de crédito
solo se aceptan en algunos lugares (ver
más información).
Más
que una falencia del pueblo, el viajero reconoce en
esta experiencia de su paso por Villa O'Higgins, el
valor de lo humano y de lo simple que puede ser la
vida, algo perdido en las localidades urbanas de la
Patagonia. "Esto me recuerda Bariloche de
hace 50 años. Es único" comentaba
un viajero alemán de paso por la Villa.
Otra
de las características de Villa O'Higgins en
verano es su ambiente marcadamente cosmopolita debido
a que poco a poco se ha ido consolidando el paso fronterizo
con El Chaltén, fantástica ruta de viajeros
y aventureros que une la Carretera Austral con el
Parque Nacional Los Glaciares y la la Ruta 40, en
Argentina. En lugares públicos, hostales y
restaurantes es posible encontrar un crisol de nacionalidades.
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Donde Estamos
- Cómo llegar
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