"La Vuelta de los Pobladores"

Cada 15 días el "Quetru" realiza un servicio subvencionado por el Gobierno de Chile para los pobladores del Lago O'Higins y que en la zona se conoce como "La vuelta de los pobladores". Este viaje lleva a los últimos rincones de la Patagonia habitados por hombres solos o pequeñas familias que aún mantienen vivo el espíritu colonizador de los pioneros llegados a comienzos del siglo XX.
El viaje no tiene fecha fija pero se acostumbra realizar entre el 5-10 y 20-25 de cada mes. Se viaja cuando el tiempo lo permite ya que la mayoría de los asentamientos de colonos no tiene muelle y las maniobras de embarque y desembarque se realizan con bote auxiliar en bahías y penínsulas rocosas del lago que hacen imposible el atraque de la embarcación. Habitualmente dura solo un día, aunque dependiendo de la demanda de pobladores y esperas en los "puertos" puede extenderse a dos días.
En verano la velocidad del viento puede superar los 50 nudos con frecuencia y ráfagas furiosas pueden llegar a impedir o al menos a tornar dificultosa la navegación. Son dignos de respeto el "Viento del Pascua" (del Norte) y el "viento del Ventisquero" (del oeste), impresionantes rachas que bajan de los glaciares de Campo de Hielo Sur... En invierno, los vientos disminuyen y se apiadan de pobladores y navegantes, pero al acecho aguardan fuertes vientos del sur y del este que recuerdan el estigma patagónico marcado en los mapas eólicos del mundo.
Los terrenos que rodean el lago son más bien pobres. Pura piedra, reconocen los pobladores, por ello, no es raro que las propiedades superan las 3.000 hectáreas para permitir explotaciones ganaderas sustentables. La producción, vacunos y ovejas, la venden al final de la temporada en Villa O'Higgins o la trasladan hacia el norte para lograr mejores precios.
El servicio del "Quetru" entre los brazos del lago O'Higgins consiste en abastecer de víveres, cartas y mensajes a los pobladores. Ellos cargan combustibles, materiales de construcción, ovejas, carne, fardos de pasto, perros ovejeros, animales de granja y maquinarias. Tambien reciben visitas de funcionarios del Estado que comprueban el desarrollo de sus emprendimientos y, de tanto en tanto, uno que otro viajero curioso que va a descubrir estilos de vida y paisajes que la modernidad a relegado al lago más singular y desconocido de la Patagonia.

Otro Ciclo de Vida comienza

El solsticio de invierno indica el inicio de un nuevo año para muchos pueblos originarios de Latinoamérica. Comunidades como los quechuas, aymaras, kollas, rapanui y mapuches, al basar su vida en una economía agraria, siguieron desde tiempos inmemoriales el movimiento del Sol en el cielo, buscando convivir armónicamente con los ciclos naturales.
Otro Ciclo de Vida comienza…La celebración comienza la noche del 23 de junio, con una reunión familiar, en la que se cuentan historias tradicionales de la familia, como preparación de la salida del Sol, el 24.
"En el período de epewun, poco antes de la amanecida, hombres, mujeres y niños e invitados concurren al río, vertiente o estero más cercano a bañarse y esperar la nueva salida del sol con el cuerpo y el espíritu renovado y limpio y sintiendo la fuerza del Dios Gnechen".

- El Año Nuevo Aymara o "Machac Mara", era antaño la festividad más importante de los pueblos andinos, realizada en ofrendas al “Tata Inti” en el Norte de Chile. Marca el término de un ciclo agrícola y el inicio de uno nuevo. En vigilia esperan la salida del Sol y agradecen y pagan a la madre Tierra por los bienes que provee.

- El solsticio de invierno era ya celebrado por los pueblos andinos anteriores a los Incas. Estos llamaron a este día de fiesta "Inti Raymi", en el cual honraban al dios del sol Wiracocha. El Inti Raymi simboliza la unión eterna entre el sol y sus hijos, los seres humanos. Era el festival más importante del imperio Inca Tawantinsuyu, que basó su religión en el culto del sol. Los quechuas celebran el Inti Raymi.

- El "Aringa ora" es la fiesta del año nuevo Rapa Nui. En ella se celebra el ciclo anual de la vida. Está relacionada con la fertilidad y la productividad. Actualmente se realiza la "Fiesta de Invierno" cada 21 de junio por iniciativa de Sernatur en Isla de Pascua.

- La celebración del "We Tripantu" (año nuevo Mapuche) tiene que ver con un nuevo ciclo en la naturaleza, que está determinado por la luna, la que a su vez determina el recorrido del sol. Los familiares se visitan y pueden compartir comidas, mote, sopaipillas, catutos y el infaltable muday (bebida de trigo o maíz), que acompaña a toda ceremonia y rogativa.

Más info: www.serindigena.cl

Argentina estudia la Fundacion de Poblados en Cocoví y Tucu Tucu.

Entre los poblados de Lago Posadas (Hipólito Irigoyen) y el Chaltén, Argentina no tiene ningún poblado cercano a la frontera con Chile, a excepción de solitarias estancias ganaderas. En ese contexto, Villa O'Higgins aparece como un enclave solitario en esta zona patagónica, sin embargo esta situación podría cambiar en el futuro si se concretan los proyectos que estudia el Gobierno Provincial de Santa Cruz respecto a la creación de nuevas Comisiones de Fomento (llámese, pequeñas villas) en Cocoví (2 kms al sur de Villa O'Higgins) y Tucu Tucu (45 kms al Oriente del paso fronterizo Río Mayer).
La diputada santacruceña Judith Fortsmann, autora del proyecto de creación de los poblados indicó a un medio argentino “hace unos años fundamos El Chaltén y ahora debemos pensar en fundar un nuevo asentamiento en una zona como lo es la entrada al Tucu-Tucu que está poblada por algún puestero y del lado chileno existe la población de Villa O’Higgins que cuenta con todos los servicios y necesidades cubiertas para sus habitantes” al tiempo que agregó que “es una zona bellísima, a nivel turístico puede ser muy rentable y además contamos con un enclave como lo es la legua 16 que es parte de una reserva para la policía que por cierto en la década del 40 hubo instalado en esa zona un destacamento y el resto de la legua es fiscal por lo cual se puede iniciar la radicación del pueblo en esa legua. Sabemos que es un tema que hay que discutirlo con los demás legisladores pero no podemos negar la importancia geopolítica que tendría un asentamiento en este lugar”.

Reserva Tucu Tucu y otros proyectos de Conservación.
Junto con los proyectos de los dos poblados indicados, se estudia la creación de una nueva área de conservación ecológica tambien en la zona de Tucu Tucu, al oriente del paso fronterizo de Río Mayer y poniente de la Ruta 40, entrando por el cruce de Las Horquetas. De concretarse el proyecto, la futura reserva sería la mas grande de la provincia de Santa Cruz y alcanzaría una superficie de aproximadamente 182.017 hectáreas.
El proyecto de ley ingresó hace unos meses en la Legislatura de Santa Cruz, presentado por los diputados Jorge Banicevich, Julián Osorio, Claudio Fidalgo, Néstor Gonzalo y Judit Forstmann,
Los conceptos fundamentales y específicos por los cuales se propone la creación de esta reserva provincial , son el principio de conservación de la cuenca hidrológica de la zona delimitada en cuestión, donde se encuentran grandes valles surcados por ríos y arroyos, se observan también importantes espejos de agua. Asimismo es importante destacar la cantidad de especies vegetales y animales únicas en la Provincia de Santa Cruz y que allí habitan. En este caso, podemos enunciar al huemul, gato montés, puma, zorrino, zorro colorado, chinchillón anaranjado, cóndor, águila mora, halcón peregrino, carpintero, macá común, maca plateado, colibrí granate, etc.
Entre las especies de la flora se destaca, un amplio sector cubierto por bosques donde habitan: lengas, helechos, cipreses, ñires, notros, ciruelillo, frutillas silvestres y de monte, entre otras. Todo esto constituye un ecosistema único que los legisladores proponen preservar.
Es interesante mencionar que existen antecedentes sobre la creación de otros parques y reservas en esa zona santacruceña, como ejemplo los proyectos del Consejo Agrario Provincial de los años 90 donde sugieren la creación de la Reserva Forestal y Faunística de Cocoví, el Parque Provincial Shoen, en la zona de El Cohiueral – Glaciar Narváez, y el parque provincial Laguna El Bello, en la zona de laguna Nansen, La Escondida y río Carrera.
Es este amplio sector la zona mas imperturbada del sistema andino patagónico argentino, dado su difícil acceso, durante años sólo se han observado explotaciones ganaderas, y actualmente agro -turísticas.

¿Y que se piensa en Villa O'Higgins?
La población de O'Higgins sigue con interés el desarrollo de estas iniciativas que es bien recibida y se destaca como una excelente oportunidad de complementariedad con el vecino país que permita el desarrollo de circuitos turísticos integrados, superando la actual limitación de infraestructura para integrar ambos países en esta latitud. Muchos además destacan como muy positiva la interacción social y cultural que podría darse con las nuevas localidades vecinas.
En la actualidad, Villa O'Higgins es el fin de la Carretera Austral y no posee conexión vehicular con Argentina debido a la falta de infraestructura vial de la Provincia de Santa Cruz en los tres pasos fronterizos habilitados: "Río Mayer", "Mosco" y "De la Divisoria", este último que conecta Candelario Mancilla con Laguna del Desierto. Los pasos fronterizos están habilitados solo para ciclistas y caminantes y los poblados argentinos más cercanos son El Chaltén (100 kms al sur y Gobernador Gregores, 200 kms al oriente.

Villa O'Higgins en Google Earth

Villa O'Higgins y brazo Nor-oriental del Lago.

Google Earth es un programa informático que le permite visualizar imágenes en 3D del planeta mediante la combinación de fotografías de satélite, mapas y el potente motor de búsqueda de Google.
Este programa tiene tres versiones: la básica que se descarga completamente gratis, la plus a la que se pueden agregar datos de GPS y la versión deluxe con una serie de características adicionales. Lógicamente uno puede partir por la versión básica que se descarga desde este link
Una nueva versión (release 4 beta) de Google Earth, acaba de lanzarse esta semana. Aunque solo es una versión beta, puede descargarse desde el site de Google Earth. Entre otras novedades, esta versión ofrece una interfaz mejorado (con traducción al español), versión para Linux, edificios 3D mucho más realistas y la posibilidad de crear nuestros propios objetos 3D. Ojo a Google Earth porque lleva camino de convertirse en una herramienta indispensable en un montón de áreas.
La navegación y el manejo de Google Earth es sencillo e intuitivo y se basa fundamentalmente en unos cuadros donde se dispone de la información y de los comandos necesarios para interaccionar con la aplicación. Para obtener más información, visiten http://www.google-earth.es.

Para los que descargaron Google Earth les invito a hacer clic aquí. Esto es parte de una idea que estamos desarrollando para cruzar la información de nuestra web con las imágenes digitales, la carpeta ohiggins.kmz contiene de momento una carpeta general con lugares de la zona. Falta mucho pero por algo hay que empezar.

Glaciares O'Higgins, Gaea y Chico en primer plano y Lago O'Higgins al fondo

Ríos por Cuadernos... y el debate pendiente.

Endesa nos visita. Y trae regalos para los niños… Cuadernos, lápices, chapitas… En dos cajas plataneras llega a la Municipalidad local lo que podríamos calificar como “el primer regalo de Endesa para Villa O’Higgins”. Ya hace unos meses llegaron emisarios de la consultora “Tironi y asociados” pagados por Endesa preguntando que necesitábamos. “Pueden pedir computadores, materiales escolares…”, ofrecieron.
Todo vale para obtener la simpatía de las autoridades locales y la comunidad que ya empieza a dimensionar la amenaza que acecha al ambiente que habita.
Llama la atención la escasa presencia de las autoridades en el debate y en las comunidades. Solo se han limitado a expresar el discurso que Endesa hábilmente ha logrado posicionar en el subconsciente de muchos: “Chile necesita energía para seguir creciendo”. Toda esta política que podría llevar en el futuro a represar todos los ríos del sur de Chile y, que ha significado -por deforestación, erosión, desertificación, sobreexplotación y contaminación- una masiva degradación del capital natural de Arica a Palena, debe ser sometida a una reflexión. ¿Vamos a seguir destruyendo el sur de Chile, represando sus ríos y atravesando ecosistemas con enormes líneas de transmisión, para generar la energía que permita seguir destruyendo el norte con la minería?.

Ante esta condición, con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, la Iglesia de Aysén manifiestó a través de una Declaración Pública su "viva preocupación frente a distintos proyectos que contemplarían la construcción de varias represas para la producción de energía hidroeléctrica". Y en este sentido y por la responsabilidad que cabe a todos en este tema, considera necesario promover un diálogo con la más amplia participación de toda la población de la región a objeto de conocer y evaluar las consecuencias de estos proyectos para la generación actual y para las futuras.
La declaración invita a cada persona a manifestar su opinión sobre las siguientes preguntas para promover la participación de las personas y a incentivar que la ciudadanía se informe sobre un proyecto cuyo potencial impacto en la zona no ha pasado desapercibido para nadie:

• ¿Cuáles son los recursos naturales de nuestra región, y cuáles de ellos son los más importantes para su vida y la vida de nuestra sociedad?
• ¿Sabes cuáles son las principales cuencas acuíferas de nuestra región?
• ¿Conoce la actual “ley de aguas”? ¿Responde a las exigencias del Chile que queremos?
• ¿Sabe quiénes son los principales propietarios de los “derechos de uso de aguas” de nuestra Región, y cuándo y a qué precio los consiguieron?
• ¿Sabe dónde se ubicarían las mega represas que se están proyectando, y por dónde pasarían los tendidos eléctricos que trasladarían la energía?
• ¿Qué efectos cree que podrían producir en el medio ambiente? ¿Serían compatibles con el desarrollo sustentable de la Región y del País?
• ¿Si se construyeran esas megas represas, qué cambios podrían producirse en la vida de la gente y en tu misma vida?
• ¿Qué beneficios podrían aportar esos mega proyectos, y para quienes serían?
  ¿Cree que la posibilidad de empleo podría aumentar, después de la eventual construcción de las mega represas?
• ¿Qué alternativas a esos mega proyectos podrías vislumbrar y proponer para conseguir los mismos o mayores beneficios?
• Si considera que: una empresa construye las represas, otra empresa traslada la energía a Santiago, y una tercera la distribuye y comercializa, ¿Quién cree que podría ofrecer realmente una energía más barata para nuestra Región?
• ¿Qué juicios éticos daría sobre esos proyectos?
• ¿Cómo se imagina nuestra Región en 10, 20, 50 años más?
• ¿Cómo cree que nuestra Región podría tener hoy poder de decisión frente a estos temas?
• ¿Qué pasos podríamos dar, para que su opinión sea tenida en cuenta?

Aysén tiene la oportunidad de seguir proyectando su desarrollo en base a su potencial ecológico y turístico y transformarse en ejemplo de sustentabilidad para el resto de Chile. La instalación, en el corazón de la Patagonia, de proyectos industriales que, literalmente, consumen el medio ambiente, destruiría para siempre esta posibilidad.