Colores del Otoño

El 21 de marzo se inicia el otoño en el hemisferio austral. En Patagonia coincide con el inicio de un proceso que transforma el paisaje y la vida natural. Para muchos es el la época más hermosa del año gracias al fabuloso espectáculo de colores que entrega la vegetación.

Los protagonistas de este espectáculo son dos especies de Nothofagus, la lenga y el ñire, ambos de hojas caducas, que en otoño, antes de caer, toman coloración rojiza.

Pero, ¿qué determina el cambio de colores de las hojas? La temperatura controlaría el brote de hojas, su tamaño y caída, pero la variación en las horas de luz sería la clave que regula el cambio en la coloración. Por eso, a pesar de la caída en temperatura al ascender sobre laderas andinas a una misma latitud (es decir, sin variación en las horas de luz) el cambio de color es bastante simultáneo. Si no perdiesen las hojas para pasar el invierno, tal vez sus copas no podrían soportar la pesada carga de nieve sobre el follaje, y los requerimientos de agua y nutrientes no podrían ser satisfechos por sus raíces, que llegan a quedar en suelo congelado. Por otra parte, el perder las hojas es una herencia antigua, surgida bajo condiciones ambientales más rigurosas.
Link destacado: El otoño se vive en Villa O'Higgins

Glaciar O'Higgins. Uno de los grandes de la patagonia.

El Glaciar O'Higgins o "Ventisquero Grande" como le conocen los lugareños, es uno de los cuatro mayores glaciares de los Campos de Hielo Patagónicos, con una superficie de hielo de 747 km2 y un largo de 38 kms., desde el Volcán Lautaro hasta su frente terminal en el lago O'Higgins, que tiene un ancho de 4 kilómetros y paredes que se elevan sobre los 60 metros del espejo del lago.
Desde el frente del Glaciar O'Higgins van precipitando pequeños y grandes bloques de hielo que se zambullen de forma espectacular para después navegar por todos los brazos del lago O'Higgins, como témpanos o icebergs, empujados por el viento y por las corrientes, con formas caprichosas y colores cambiantes, hasta fusionarse en las aguas.
Todo este escenario es protagonista de los viajes del barco Quetru que acaba de terminar la temporada turística para reiniciarla en Noviembre próximo. En estos días, el Glaciar O'Higgins es vivo recuerdo de todos aquellos viajeros que descubrieron este nuevo destino que ofrece Villa O'Higgins.